料峭春日，朝华奔跑在绿意萦绕的雕梁画栋里，素妆淡服，惊鸿艳影。她的眉间被灶上煤灰染了一小块污迹，却不见一丝一毫窘态，恰是眉目如昼、丰姿尽展。
飞快赶回书房后朝华手脚麻利地烧好了火盆。见火旺了又用火盆罩子盖上，屋子里开始有了点热气，她才长舒一口气，准备去茶房预备上今日的茶水点心。
心放下之后她将书房几案上自己常用的字帖、文房四宝、书籍等都全部都收了起来，只在上头摆上一只观音瓶，插上一枝早晨刚折的梅花枝。
外头忽忽而又飘起雪来。朝华悠闲地去将两边的窗扇放下，又点上杜衡香，净手后便去茶房里预备今日的茶水点心。
透过半开的窗子，清泠泠的雪花不时飘进来，给梅花染上新鲜的冷香。朝华不自觉扬起唇角，心情颇好。
她此时才注意到外头竟还是乱糟糟的，让人心里无端端地升起一股烦闷来。
她低头见茶水点心俱已齐备，掩好门窗后打算去外头瞧瞧。
一路急急地去到前厅，果见张掌家被两个来送孟淑妃赏赐的小公公绊住脚步脱不开身。
她在外头徘徊了会，特让张掌家看见。
不一会小公公们就领了赏钱离去，朝华便上前道：“张掌家安，今儿个是什么日子？怎么府里如此忙碌？”
她明知故问，借此打开话匣子。
“是朝华呀，快进来坐，外头冷。”
张掌家见是朝华，立时笑着给她抓了把炒瓜子，又招呼着到耳房坐下。
“今儿是郑王来咱们府上用膳，这是咱们三皇子府开府以来头一遭接待亲王，且还是郑王殿下，自然马虎不得。殿下昨日特地吩咐今日午宴与晚宴要按照府里最高的规制来，这才不敢怠慢。除了朝华你要在书房听候外，其余人应该都被各处叫去帮忙了。你来，可是殿下有何吩咐？”
“不敢，只是朝华来时瞧着府里有几处耳房竟无人守，门房也无人，心下奇怪所以特来问问。”
朝华知道张掌家是个厉害人，因此只婉言提醒一句，随即便起身告辞道：“张掌家您忙，朝华不打扰了，这个时辰殿下也快回来了，我便回去书房听候了。”
张掌家是有手段的人，当下也只是正巧被送赏赐的宫人绊住，听她这么说一下就知道外头是怎么回事。
朝华才步出门房，就见张掌家迅速叫来几个小厮去大门的门房外守着，各处门房耳房也都安排上人手；又叫了几位二等侍女先去前厅布置席面，还叫了四位有资历的侍女前去宴会厅听候。见一切井然有序起来她才放心离开。
路上，正巧遇上拿着礼物去前厅的月明姐姐。